Bronchiolite du nourrisson : quand aller aux urgences ?

La bronchiolite du nourrisson est une infection virale qui touche principalement les enfants de moins de deux ans. Elle se caractérise par des signes tels que la toux, l'écoulement nasal, des difficultés à respirer et parfois de la fièvre. Bien qu'il s'agisse généralement d'une maladie bénigne, il est essentiel de surveiller l'évolution de ces symptômes et de connaître les cas dans lesquels il est nécessaire de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences.

Les signes de la bronchiolite chez le nourrisson

Dans la plupart des cas, la bronchiolite du nourrisson débute par un simple rhume avec écoulement nasal et éternuements. Les symptômes peuvent alors s'aggraver en quelques jours :

• Toux : elle peut être sèche ou grasse, et avoir tendance à s'accentuer la nuit.
• Difficultés à respirer : le nourrisson peut présenter un essoufflement, une respiration rapide ou sifflante, et un tirage (creusement des espaces entre les côtes).
• Fièvre : bien qu'elle ne soit pas systématique, une fièvre modérée (autour de 38°C) peut accompagner la bronchiolite.
• Diminution de l'appétit : le nourrisson peut présenter une perte d'appétit et boire moins de liquides que d'habitude.
• Fatigue : le nourrisson atteint de bronchiolite peut être plus somnolent et moins énergique qu'à son habitude.

Il est important de surveiller de près l'évolution de ces symptômes, car certains d'entre eux peuvent nécessiter une consultation médicale ou un passage aux urgences.

Quand consulter un médecin ?

S'il est normal de s'inquiéter pour la santé de son enfant, il n'est pas nécessaire de consulter un médecin à chaque épisode de bronchiolite. Cependant, certaines situations doivent vous inciter à prendre rendez-vous :

• Si les symptômes ne s'améliorent pas après 7 à 10 jours,
• Si la fièvre persiste plus de trois jours malgré le traitement prescrit par votre médecin,
• Si la toux devient plus fréquente ou si elle est accompagnée de vomissements,
• Si l'enfant a du mal à dormir en raison de sa toux ou de ses difficultés à respirer.

Quand se rendre aux urgences ?

La plupart des cas de bronchiolite sont bénins et ne nécessitent pas d'hospitalisation. Toutefois, il est impératif de se rendre aux urgences dans les situations suivantes :

Respiration rapide et/ou difficile

Si votre enfant présente une respiration rapide (plus de 60 respirations par minute), sifflante, ou accompagnée d'un tirage marqué, il est indispensable de consulter un médecin en urgence. Ces signes peuvent indiquer une détresse respiratoire nécessitant une prise en charge médicale rapide.

Cyanose (coloration bleuâtre de la peau)

La cyanose est un signe alarmant qui traduit une mauvaise oxygénation du sang. Si vous constatez que votre enfant a la peau, les lèvres ou les ongles bleutés, n'attendez pas et rendez-vous aux urgences immédiatement.

Refus de boire et déshydratation

Un nourrisson atteint de bronchiolite peut avoir du mal à s'alimenter en raison de ses difficultés à respirer. Si votre enfant refuse de boire depuis plusieurs heures ou s'il urine très peu (moins de deux couches mouillées en 24 heures), cela peut être le signe d'une déshydratation sévère nécessitant une prise en charge médicale urgente.

Aggravation brutale des symptômes

Une aggravation rapide et inattendue des symptômes (toux, essoufflement, fièvre) doit également vous amener à consulter rapidement un médecin afin de prévenir toute complication.

Prévenir la bronchiolite chez le nourrisson

Il n'existe pas de traitement spécifique pour guérir la bronchiolite, mais il est possible de mettre en place certaines mesures préventives afin de limiter les risques de contagion :

• Lavez-vous régulièrement et soigneusement les mains, surtout avant de toucher votre enfant,
• Aérez la chambre du nourrisson tous les jours pendant au moins 10 minutes,
• Réalisez un nettoyage régulier des objets et surfaces avec lesquels votre enfant est en contact (jouets, poignées de porte, etc.),
• Évitez autant que possible d'exposer votre nourrisson à des personnes enrhumées ou malades.

Enfin, n'hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien en cas de doute sur la nécessité de consulter. Ils sauront vous orienter vers la démarche la plus adaptée pour prendre soin de la santé de votre enfant.